Winkeltijden

Vanaf 1 maart 2015 is het dan zover. Dan kunnen ook in Houten de winkels open op zondag. De gemeenteraad heeft op 10 februari jl., met steun van de PvdA, ingestemd voor de verruiming van winkeltijden.
Het standpunt van de PvdA landelijk en hier in Houten is al jaren glashelder. Wel of niet open zijn is een afweging die de samenleving heel goed zelf kan maken. En dat gebeurt ook volop in de steden en dorpen om ons heen. Ook al heb je daar principiële bezwaren tegen, Houten is geen eiland. Inwoners maken hun eigen keuzes waar en wanneer ze boodschappen doen en willen winkelen. Feit is inderdaad dat ondernemers die zich niet aanpassen aan de gewijzigde maatschappelijke omstandigheden, het moeilijk hebben. Maar ondernemende ondernemers, vaak zijn dat starters, die wél op verandering en innovatie zijn gericht, zien nu juist extra mogelijkheden. Met ruimere openingstijden kunnen zij tegemoet komen aan de veranderde wensen van hun klanten.
Om zover te komen is er in Houten ruim 13 jaar gedebatteerd, actie gevoerd (door voor- en tegenstanders), zijn er raadplegingen geweest en wat al niet. Nog geen jaar geleden is over de verruiming van de winkeltijden door verschillende partijen in Houten een prominente verkiezingsbelofte gedaan, ook door de PvdA. Wij vinden het dan ook niet vreemd dat deze partijen deze verkiezingsbelofte inlossen. Lijkt ons een mooie uitkomst van een democratisch proces.
We hebben dan ook niet ingestemd met een verzoek voor een raadgevend referendum van een groep inwoners ondersteund door SGP, CU en ITH, allen verklaard tegenstanders van verruiming. De bedoeling van de indieners was evident: verruiming tégen te houden en het proces vertragen. We vinden het als PvdA volstrekt onverantwoord voor een dergelijke actie € 65.000,- uit te geven, omdat de uitkomsten de voor- en tegenstanders geen streep dichter bij elkaar brengt. Het is jammer dat de deze politieke partijen het nodig vonden om een instrument te moeten ondersteunen omdat de uitkomst van een democratische proces hen niet welgevallig was. Daarmee help je een waardevol democratisch instrument naar onze mening om zeep.
Want de kwestie waar het in de kern om draait is vooral dat wij vinden dat een gemeente niet mag voorschrijven hoe iemand zijn of haar zondag (of maandag, of zaterdag) besteedt. De inwoners van Houten zijn mans genoeg om daarover eigen keuzes te maken. Op alle dagen van de week.